地球上のクレーターを語る。

月面は無数のクレーターで覆われている。
これらは小惑星や彗星など小天体の衝突によって生じたものだ。
月面を見ると、いかに多くの天体衝突が起こっているかが分かる。

地球と月は38万キロしか離れていない。
地球も月と同様の天体衝突にさらされているはずである。

地球には、月と異なり侵食や風化が多い。
さらに地質活動も活発である。
そのため、クレーターが残り難いのである。

しかし、地球に残っているクレーターも以外と多い。
現在までに、150個以上のクレーターが地球上で発見されている。
地下に埋もれていて未発見のクレーターも含めると総数は5000以上になるという予測もある。

地球上のクレーターの例

バリンジャー・クレーター

アリゾナ州にある直径約1.5キロメートル、深さ約170メートルのクレーターである。
約5万年前の隕石衝突によって形成された。
[..さらに詳しく見る..]

チェサピーク湾クレーター

バージニア州にある直径約90キロメートルのクレーターである。
約3500万年前の隕石衝突によって形成された。

ポピガイ・クレーター

シベリア北部にある直径約100キロメートルのクレーターである。
約3500万年前の隕石衝突によって形成された。
[..さらに詳しく見る..]

ゴッシズ・ブラフ・クレーター

オーストラリア中央部にある直径約175キロメートルのクレーターである。
白亜紀初期の隕石衝突によって形成された。
アリススプリングスの西、およそ175キロメートルにある。

ゴッシズ・ブラフ・クレーターは衝突でできたクレーターそのものではない。
衝突クレーターの表層約200メートルが侵食によって削り取られ、内部の構造がむき出しになったものである。
このため、周囲の崖が他のクレーターに比べて非常に急である。

マニクアガン・クレーター

カナダにある直径約100キロメートルのクレーターである。
2億1400万年前の隕石衝突によって形成された。
[..さらに詳しく見る..]

フレデフォート・ドーム

南アフリカ共和国にある直径約190キロメートルのクレーターである。
約20億2300万年前の隕石衝突によって形成された。

地球上で確認されたクレーターとしては、最古であり、最大直径でもある。
世界遺産でもある。

ヘンバリー・クレーター群

13個のクレーターから構成されるクレーター群である。
アリススプリングスの南西、およそ120キロメートルにある。

ホートン・クレーター

カナダ北部のデボン島にあるクレーターである。
極域にある巨大クレーターとしては、おそらく唯一だろう。
2300万年〜3500万年前に直径2キロメートルの隕石が衝突してつくられた。

火星探査の模擬訓練や研究を行うための基地が建設されている。
この研究活動をホートン・マーズ・プログラム[HMP]という。

なお、デボン島は、世界最大の無人島である。
[..さらに詳しく見る..]

このページのTOPへ