重力と引力の違いは？

引力とは

物体は、互いに引き合う。
これを万有引力という。
どんなものでも引き合う力を持っているので、「万有」と付く。

万有引力を略して引力と言っている。
地上の物体は、地球との間でも引力が作用する。
このため、物体は地球へ向かって落下する。

意外な感じではあるが、「物体が地球を引く引力」と「地球が物体を引く引力」の大きさは同じだ。
「地球の引力の方が大きい」という思いは誤りである。
地球と物体は、同じ大きさの引力で引き合っているのである。

地上の物体に比べて、地球は圧倒的に重い。
(「重い」と書いたが正確には「質量が大きい」が正しい)
そのため、同じ大きさの引力で引き合っても、地球は動かず、物体のみが地球に引き寄せられるのだ。

引力と遠心力で重力

地表付近の物体に作用する力は、引力だけではない。
地球は自転しているので、地表には遠心力が作用している。

地表付近の物体には、引力と同時に、遠心力も作用しているのだ。
地球は極地方よりも、赤道付近の方が、より速いスピードで自転する。
このため、赤道にかかる遠心力が最も大きい。

赤道では、遠心力が引力の効果を弱めるので、物体はわずかに軽くなるのである。
遠心力と引力を足し合わせた力(合力)を重力という。

極地方では、遠心力が弱いため重力は大きくなる。

物体が地球に落下するときの加速度を重力加速度という。
重力加速度は場所によって異なる。

地球内部の岩石の分布によって、質量のムラがある。
このため場所によって、引力が異なってくる。
その他、緯度や高度による遠心力の違もある。

これらが合わさって、重力加速度は場所によって異なるのだ。
各地の重力加速度は理科年表に記載されている。

次のＱ＆Ａ
天文・宇宙のＱ＆Ａ 目次
このページのTOPへ