ルナー・リコナイサンス・オービタを語る。

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LROとは

ルナー・リコナイサンス・オービタは、NASAが2009年6月18日に打ち上げられた無人月面探査機である。
LRO[Lunar Reconnaissance Orbiter]ともいう。

2004年1月14日、米国ブッシュ大統領により新宇宙政策が示された。


新宇宙政策では2020年までに月面に長期滞在の為の基地を建設し、そこを足場にして2030年までに有人火星探査を実現しようと計画している。

この新宇宙政策に基づいた、初の探査ミッションがLROなのだ。

月面に長期滞在するためには、月面がどのような環境であるのかを明らかにしなくてはならない。

温度や放射線の量、隕石落下の頻度、資源の分布状況などだ。

LROは、以後の月探査のさきがけとして、これらを解明するミッションなのだ。

LROは以下を目的としている。

• 月面全エリアの地形を調査する
• 月軌道での宇宙線・太陽風の放射量を測定する
• 月の極域での氷の有無を確認する
• 将来の着陸ポイント選定のために、月面を高解像度でマッピングする。

これら目的を達成するために、LROは7つの観測機器を搭載している。

なお、LROの打ち上げにはエイムズ・リサーチ・センターのエルクロスも相乗りする。

以下はNASAが公開しているルナー・リコナイサンス・オービタの動画である。

出典：YouTube NASA | New Craters on the Moon

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