レア(土星の衛星)を語る。

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レアとは

レアは土星の第5衛星である。
1672年にカッシーニによって発見された。

岩石と氷が混在した天体で、中心核はほぼ岩石質で全質量の3分の1を占める。

土星の衛星の中でタイタンの次ぎに大きいが、タイタンの3分の1しかない。

潮汐力の影響で自転と公転が一致しているため、常に同じ面を土星に向けている。

直射日光が当たる領域の温度は-174℃、影の部分で-200℃〜-220℃である。

レアとディオーネは、組成、アルベド、地形、共鳴など類似点が多い。

クレーター

レアの表面は、クレーターで覆われているが、クレーターの分布には偏りがある。

直径40km以上のクレーターを多く含む地域がある一方で、直径40km未満のクレーターばかりの場所もある。

レアのクレーター群は、46億年前の度重なる隕石の衝突で誕生した。

レアは潮汐力の影響を受けているので、内部の加熱により表層の氷が溶け滑らかな表面になってもおかしくない。

しかし、これだけのクレーターが残っているということは、内部の加熱はそれほど大きくないということを示している。

薄い大気

レアは、酸素を主成分とする大気を持つことが確認されている。
土星が放った荷電粒子が、レアの氷を分解して発生させたものらしい。

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