ハーシェル赤外線宇宙望遠鏡を語る。

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赤外線宇宙望遠鏡ハーシェルとは

概要

天体から来る光は可視光線(目に見える光)だけではない。
電波や赤外線、紫外線もやってくる。

宇宙を赤外線で観測する分野が赤外線天文学、赤外線で観測する装置が赤外線望遠鏡だ。
ハーシェルは2009年5月14日に打ち上げられ、2013年4月29日まで運用されたESAの赤外線宇宙望遠鏡である。

ハーシェルは直径3.5メートルの主鏡を持つ過去最大の赤外線宇宙望遠鏡である。

従来の赤外線宇宙望遠鏡の4倍、ハッブル宇宙望遠鏡の1.5倍のサイズだ。

遠赤外線からサブミリ波までの範囲をカバーする赤外線宇宙望遠鏡としては世界初である。

恒星や銀河の初期の姿や、太陽系外惑星系の進化の様子の観測がミッションだ。

物体は温度に応じた赤外線を放射する。
ハーシェル自身が放射する赤外線が、宇宙から来る赤外線の観測の邪魔になることは避けたい。
そこでハーシェルは液体ヘリウムを利用した冷却システムを搭載し、1.4K(マイナス271.75度)まで冷却する。
2000リットルの液体ヘリウムを積載して打ち上げられたが、約4年間の観測でほとんど使い切ってしまった。

ハーシェルはイギリスの天文学者ウイリアム・ハーシェルにちなんで命名された。
ハーシェルは天王星を発見した人物として有名であるが、同時に赤外線の発見者でもある。

観測機器

ハーシェルは3つの観測機器を搭載する。

ハーシェル赤外線宇宙望遠鏡のプロモーション

出典：YouTube Herschel - One year after launch

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