M92(メシエ92)

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M92(メシエ92)は、ヘラクレス座の球状星団である。
1777年のボーデによって発見された。
これとは独立して、メシエも1781年に発見している。


太陽系からの距離は2万6000光年である。

M92(ヘラクレス座の球状星団)
出展：SEDS:THE MESSIER CATALOG

地球の自転軸は、少しずつ方向を変える。
回転の弱まったコマの軸が首を振るのと同様に、地球の自転軸も首を振るように円を描く。
この現象を歳差という。

現在、地球の自転軸はこぐま座のポラリスの方向を向いている。
このため、ポラリスは天の一点に留まったまま移動するようには見えない。
このことから、ポラリスは北の方向を示す指標となり、北極星と呼ばれている。

自転軸が歳差で一周する時間は2万5800年である。
自転軸は刻々と方向を変えるので、やがてポラリスは北極星でなくなるのだ。

およそ1万4000年後、自転軸はM92の方向を向く。
つまり、M92が日周運動の中心となるのである。
「北極星団」と言ったところだろう。

M92内部で16個の変光星が発見されている。
そのうち14個はこと座RR型変光星である。

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